Una de las razones por las que el futbol es el deporte más popular es que se trata de un juego relativamente simple, tanto en las reglas por las que se rige como por la forma en que se desarrolla la competición. Sin embargo, la Liga Mexicana es una excepción importante; su formato es bastante más complejo porque ha sido desarrollado con la finalidad de infundir más emoción, permitiendo que prácticamente cualquier equipo pueda resultar campeón incluso sin haber tenido una campaña especialmente brillante, lo cual a mi parecer también lo hace algo estúpido, porque al final de cuentas, si no gana el equipo que haya tenido la mejor campaña, entonces no se demuestra nada.
En fin. Para entender más fácilmente las particularidades que tiene el futbol mexicano con respecto al futbol de otros países, comencemos explicando cómo se juega al futbol en esos otros países:
Cómo funciona el futbol profesional en el mundo
- Duración, número de equipos y jornadas
- Campeones
- Descenso
- Copa
- Torneos internacionales
Duración, número de equipos y jornadas
La mayoría de los torneos de futbol en el mundo duran aproximadamente 1 año, comenzando en agosto y terminando en mayo del año siguiente, con unas vacaciones cortas entre cada torneo. Participan regularmente 18 ó 20 equipos que van enfrentándose entre sí en las llamadas jornadas, las cuales se juegan los fines de semana, habiendo en ocasiones jornadas dobles los miércoles y jueves. Los equipos juegan una jornada en su estadio y la siguiente en el estadio del rival, hasta que se han enfrentado todos contra todos, y entonces se repite el proceso; de modo que al final del torneo cada equipo habrá jugado contra los demás en dos ocasiones, una en su estadio y la otra en el del contrario. En cada partido los equipos van acumulando puntos: 3 por victoria, 1 por empate y 0 por derrota.
Campeones
No hay complicaciones en este punto: el campeón del torneo será aquél que haya reunido más puntos a lo largo de todas las jornadas.
Descenso
Este es un tema del que me preguntan frecuentemente aquellos que no conocen mucho de este deporte: en el futbol profesional existen varias divisiones; la Primera División es la liga que todos conocemos, en donde participan los equipos populares, cuyos partidos son transmitidos por televisión y en donde juegan jugadores famosos, pero existen también las llamadas "divisiones inferiores"; éstas reciben menos atención de los medios y, por lo tanto, sus equipos son menos conocidos y tienen un menor presupuesto.
Así como la Primera División es la más importante, las divisiones inferiores van nombrándose de igual forma a medida que su importancia disminuye: Segunda División, Tercera División, Cuarta División, etc.; aunque puede haber variaciones locales.
Las divisiones inferiores son utilizadas en su mayoría por jugadores veteranos cuyo nivel ya no les permite jugar en la Primera División, y por los jóvenes que buscan ganarse un lugar en los primeros equipos. Por esto último es común que los clubes de Primera División tengan "filiales" en las divisiones inferiores: equipos de su propiedad o con los que tienen acuerdos para que en ellos puedan madurar los jóvenes que luego pasarán a formar parte de sus filas.
Ahora, no solamente los jugadores se mueven entre una división y otra, sino también los equipos, y esto es a lo que se le denomina "ascenso" y "descenso". En la mayoría de las ligas del mundo, aquellos equipos (normalmente dos ó tres) que hayan terminado en los últimos lugares de la tabla general al finalizar el torneo, descienden a la división inmediatamente inferior, mientras que los primeros lugares de esa división ascienden a la que les es inmediatamente superior (ver la tabla de abajo para mayor claridad).
Copa
Además del torneo de Primera División, existen otros torneos de menor relevancia que son conocidos como "Copas"; ejemplo: Copa del Rey en España, Copa FA en Inglaterra...
Uno de sus objetivos es permitir que los equipos de las distintas divisiones puedan enfrentarse entre sí. En la Copa del Rey, por ejemplo, participan todos los equipos de Primera División, todos los de Segunda División y algunos más de las inferiores. Otro objetivo es desviar un poco la atención del torneo principal y dejar que aquellos que no tienen muchas oportunidades de ganar la Liga puedan aspirar a otro título, aunque tampoco es raro que el Campeón de Liga se convierta también en Campeón de Copa (lo que se conoce como "doblete").
Torneos internacionales
Los torneos internacionales permiten que puedan jugar entre sí los equipos de diferentes países y acceder a trofeos más prestigiosos que los de las ligas locales, como la Champions League en Europa y la Copa Libertadores en América. Debido a la atención mediática que reciben, están reservados para los campeones y los equipos que hayan terminado en los mejores puestos. En la tabla puede verse un ejemplo.
| POSICIONES DE LA PREMIER LEAGUE 2007-2008 |
| # |
Equipo |
PJ |
PG |
PE |
PP |
GF |
GC |
DG |
PTS |
| 1 |
Manchester United* |
38 |
27 |
6 |
5 |
80 |
22 |
58 |
87 |
| 2 |
Chelsea* |
38 |
25 |
10 |
3 |
65 |
26 |
39 |
85 |
| 3 |
Arsenal* |
38 |
24 |
11 |
3 |
74 |
31 |
43 |
83 |
| 4 |
Liverpool* |
38 |
21 |
13 |
4 |
67 |
28 |
39 |
76 |
| 5 |
Everton** |
38 |
19 |
8 |
11 |
55 |
33 |
22 |
65 |
| 6 |
Aston Villa |
38 |
16 |
12 |
10 |
71 |
51 |
20 |
60 |
| 7 |
Blackburn |
38 |
15 |
13 |
10 |
50 |
48 |
2 |
58 |
| 8 |
Porstmouth |
38 |
16 |
9 |
13 |
48 |
40 |
8 |
57 |
| 9 |
Manchester City |
38 |
15 |
10 |
13 |
45 |
53 |
-8 |
55 |
| 10 |
West Ham United |
38 |
13 |
10 |
15 |
42 |
50 |
-8 |
49 |
| 11 |
Tottenham |
38 |
11 |
13 |
14 |
66 |
61 |
5 |
46 |
| 12 |
Newcastle |
38 |
11 |
10 |
17 |
45 |
65 |
-20 |
43 |
| 13 |
Middlesbrough |
38 |
10 |
12 |
16 |
43 |
53 |
-10 |
42 |
| 14 |
Wigan Athletic |
38 |
10 |
10 |
18 |
34 |
51 |
-17 |
40 |
| 15 |
Sunderland |
38 |
11 |
6 |
21 |
36 |
59 |
-23 |
39 |
| 16 |
Bolton |
38 |
9 |
10 |
19 |
36 |
54 |
-18 |
37 |
| 17 |
Fulham |
38 |
8 |
12 |
18 |
38 |
60 |
-22 |
36 |
| 18 |
Reading |
38 |
10 |
6 |
22 |
41 |
66 |
-25 |
36 |
| 19 |
Birmingham |
38 |
8 |
11 |
19 |
46 |
62 |
-16 |
35 |
| 20 |
Derby County |
38 |
1 |
8 |
29 |
20 |
89 |
-69 |
11 |
En rojo el equipo campeón
* Clasificados a la Champions League
** Clasificado directo a la Copa UEFA
PJ = Partidos Jugados
PG = Partidos Ganados
PE = Partidos Empatados
PP = Partidos Perdidos
GF = Goles a Favor
GC = Goles en Contra
DG = Diferencia de Goleo
PTS = Puntos
A mediados del siglo pasado, la Liga Mexicana aún seguía el mismo formato que las del resto del mundo, sin embargo, tenía varios inconvenientes: una vez que cierto equipo acumulaba tal cantidad de puntos que ya nadie podría alcanzarlo y quitarle el campeonato, los jugadores del resto de los equipos no encontraban razón para esforzarse y los aficionados ya no acudían a los estadios, con lo que se perdía mucho dinero. También ocurría que a veces en el campeonato resaltaban unos cuantos equipos de nivel muy superior al de los demás y que eran los que regularmente se coronaban (como ocurre en España con el Real Madrid y el Barcelona), sin dejarle nada a los demás y dando también como resultado importantes pérdidas económicas. Fue por esto que se implementaron muchos cambios que impidieran que un equipo se quedara con el campeonato antes de tiempo y que permitieran que más participantes tuvieran oportunidad de disputarlo, aunque el resultado no haya sido de lo más justo.
Cómo funciona el futbol mexicano
- Duración, número de equipos y jornadas
- Campeones
- Descenso
- Copa
- Torneos internacionales
- Regla 20/11
Duración, número de equipos y jornadas
Ahora, los torneos no duran 1 año sino medio año, denominándose el de agosto a diciembre Torneo de Apertura y el de enero a junio Torneo de Clausura. Esto propicia confusiones porque el de Clausura se juega a inicios de año y el de Apertura al final, pero es debido a que respeta el año futbolístico que se seguía anteriormente. Participan 18 equipos que se dividen en 3 grupos, y de manera extraoficial se suele denominar Grupo de la Muerte al que contenga los equipos más poderosos. El torneo tiene 17 jornadas y al final de éstas se hace una selección, separándose los primeros y segundos lugares de cada grupo y los otros dos con mejor puntuación. Como ejemplo, las tablas del Torneo de Clausura 2009:
| Posiciones del Torneo de Clausura 2009 |
| GRUPO 1 |
| Equipo |
Puntos |
| Pachuca |
36 |
| Monterrey |
26 |
| Puebla |
26 |
| Indios |
23 |
| Santos |
22 |
| Atlante |
17 |
|
| GRUPO 2 |
| Equipo |
Puntos |
| PUMAS |
28 |
| Tecos |
25 |
| América |
23 |
| Morelia |
22 |
| Guadalajara |
21 |
| cruz azul |
13 |
|
| GRUPO 3 |
| Equipo |
Puntos |
| Toluca |
36 |
| Jaguares |
21 |
| Atlas |
21 |
| San Luis |
17 |
| Tigres |
14 |
| Necaxa |
14 |
|
| TABLA GENERAL |
| # |
Equipo |
Puntos |
| 1 |
Pachuca |
36 |
| 2 |
Toluca |
36 |
| 3 |
PUMAS |
28 |
| 4 |
Monterrey |
26 |
| 5 |
Puebla |
26 |
| 6 |
Tecos |
25 |
| 7 |
Indios |
23 |
| 8 |
América |
23 |
| 9 |
Santos |
22 |
| 10 |
Morelia |
22 |
| 11 |
Guadalajara |
21 |
| 12 |
Jaguares |
21 |
| 13 |
Atlas |
21 |
| 14 |
Atlante |
17 |
| 15 |
San Luis |
17 |
| 16 |
Tigres |
14 |
| 17 |
Necaxa |
14 |
| 18 |
cruz azul** |
13 |
En rojo los equipos clasificados a la Liguilla
** Este supuestamente era el Grupo de la Muerte por estar “Los 4 Grandes”: América, Guadalajara, cruz azul y PUMAS, pero sólo este último logró clasificar.
** Ja ja ja
Campeones
Para decidir al campeón se juega una "Liguilla" entre los ocho equipos que fueron seleccionados anteriormente. Así, mientras los otros 10 equipos habrán salido de vacaciones, estos ocho seleccionados se reacomodan según el número de puntos que hayan reunido, y el primer lugar (denominado superlíder) se enfrentará al octavo, el segundo contra el séptimo, el tercero contra el sexto y el cuarto contra el quinto, en una etapa que se conoce como Cuartos de Final.
| Cuartos de Final |
| Pachuca |
1 vs 8 |
Jaguares |
| Toluca |
2 vs 7 |
Indios |
| PUMAS |
3 vs 6 |
Tecos |
| Monterrey |
4 vs 5 |
Puebla |
Estos enfrentamientos no son a un único partido sino a dos; el primero, llamado Partido de Ida, en el estadio del equipo con peor posición en la tabla, y el segundo o Partido de Vuelta en el estadio del equipo mejor posicionado. Al final de ambos juegos, pasa a la siguiente fase el equipo que haya anotado más goles en total. En caso de haber empate el clasificado será el que haya tenido un mejor lugar en la tabla general. Al término de esos partidos se jugarán las Semifinales, ordenándose de nuevo los equipos de mayor a menor según como quedaron en la tabla:
| Semifinales |
| 1 vs 4 |
| 2 vs 3 |
Los ganadores de estos dos partidos pasan a la Gran Final, de donde saldrá el equipo campeón del torneo. La Gran Final igualmente es a partidos de ida y vuelta, pero con la particularidad de que aquí ya no se toma en cuenta la posición en la tabla general, de modo que en caso de haber empate se resolverá directamente con tiempos extras o penales.
Descenso
El descenso en México también es un tema complejo. En 1994 se instauró la denominada "Primera División A", que era la inmediatamente inferior a la Primera División; por lo que las otras divisiones se "recorrieron". Así, la Segunda División pasó a tomar el lugar de la Tercera División, ésta la de la Cuarta, y así sucesivamente. A partir del Torneo de Apertura 2009, la Primera División A es conocida como "Liga de Ascenso", y su formato cambió un poco (no ahondaré en detalles, porque no es el tema del artículo).
El descenso desde la Primera División a la Liga de Ascenso se trabaja por medio de porcentajes: los puntos reunidos por cada equipo en los últimos seis torneos se dividen entre el número de partidos jugados y se acumulan en una tabla porcentual, en donde el descendido será el que haya obtenido el peor porcentaje. Como solamente un equipo es el que desciende, para decidir al que tomará su lugar se disputa un "juego de ascenso" entre los campeones de los torneos de Apertura y de Clausura de la Liga de Ascenso.
| TABLA PORCENTUAL 2008-2009 |
| # |
Equipo |
Puntos |
Partidos jugados |
Porcentaje |
| 1 |
Toluca |
170 |
102 |
1.667 |
| 2 |
Pachuca |
168 |
102 |
1.647 |
| 3 |
Guadalajara |
167 |
102 |
1.637 |
| 4 |
cruz azul |
153 |
102 |
1.500 |
| 5 |
San Luis |
148 |
102 |
1.451 |
| 6 |
PUMAS |
147 |
102 |
1.441 |
| 7 |
Santos |
146 |
102 |
1.431 |
| 8 |
América |
140 |
102 |
1.373 |
| 9 |
Atlante |
138 |
102 |
1.353 |
| 10 |
Morelia |
133 |
102 |
1.304 |
| 11 |
Atlas |
130 |
102 |
1.275 |
| 12 |
Monterrey |
129 |
102 |
1.265 |
| 13 |
Indios |
42 |
32 |
1.235 |
| 14 |
Jaguares |
125 |
102 |
1.225 |
| 15 |
Tecos |
122 |
102 |
1.196 |
| 16 |
Puebla |
79 |
68 |
1.162 |
| 17 |
Tigres |
112 |
102 |
1.098 |
| 18 |
Necaxa* |
110 |
102 |
1.078 |
*Equipo descendido
Copa
Hasta 1997 existía en México un formato de Copa que pretendía ser el equivalente de las vistas en otros países, y que era conocida como la "Copa México". Esta cambió de formato en numerosas ocasiones y nunca tuvo mucha aceptación, menos aún cuando se instauraron los torneos cortos y la Conmebol permitió que los equipos mexicanos disputaran la Copa Libertadores, dejando muy poco tiempo para disputar otros torneos además del de Liga. Sin embargo, existen otros dos trofeos locales a los que pueden aspirar los equipos mexicanos.
Uno es el Campeón de Campeones, que pretende decidir al mejor equipo del año futbolístico, y que originalmente enfrentaba al Campeón de Liga contra el Campeón de Copa. Con la llegada de los torneos cortos y la extinción de la Copa México, el trofeo pasó a jugarse entre los ganadores de los torneos de Apertura y Clausura; y aunque oficialmente aún existe, desde 2006 los equpos han preferido no jugarlo.
El otro trofeo es el que otorga el torneo de InterLiga, el cual se verá con más detalle en la siguiente sección.
Torneos internacionales
Así como en Europa existe la Champions League, en México existe su equivalente: la "Liga de Campeones de la Concacaf" (CONCACAF Champions League), coloquialmente llamada "Concachampions". Las siglas "CONCACAF" significan "Confederación de Fútbol Asociación de Norte, Centroamérica y el Caribe", y es la confederación a la que está afiliado el futbol mexicano. Para entenderlo mejor, sus equivalentes más conocidos son la Conmebol (Confederación Sudamericana de Fútbol), que organiza la Copa Libertadores, y la UEFA (Unión de Asociaciones de Fútbol Europeas), que organiza la Champions League.
La Concacaf comprende, además de México, a Estados Unidos y Canadá para la zona de Norteamérica, y a los países de Centro América y el Caribe. Por lo tanto, en la Liga de Campeones de la Concacaf, como su nombre lo dice, se enfrentan los campeones de las ligas de esos países.
México envía a 4 equipos, que son los dos campeones de los torneos de Apertura y de Clausura, y los dos subcampeones. Los campeones pasan directo a la fase de grupos y los subcampeones deben superar primero una ronda previa.
Debido a que los equipos que participan en la "Concachampions" son de un nivel más bien bajo, esta nunca ha sido vista con buenos ojos por parte del público mexicano. De hecho, quizás el mayor incentivo que se tiene para ganarla es que el campeón recibe un boleto para jugar en el Mundial de Clubes, el torneo que [supuestamente] decide al mejor equipo del mundo, y en el que tendría oportunidad de medirse contra los campeones de las otras confederaciones; principalmente, los de la Copa Libertadores y la Champions League.
En 1998, la Conmebol permitió que los equipos mexicanos participaran también en la Copa Libertadores, a pesar de no pertenecer a dicha confederación. Dado que la Copa Libertadores es el torneo que enfrenta a los campeones de las ligas sudamericanas, y los campeones de México están obligados a participar en la Liga de Campeones de la Concacaf, se organiza actualmente otro tipo de torneo, que es conocido como "InterLiga".
Como torneo individual, la InterLiga es otra competición más que nunca ha gozado de popularidad y no es reconocida como torneo oficial. Su único objetivo es el de cumplir la exigencia de la Conmebol de enviar a un campeón mexicano a la Copa Libertadores (aunque sólo lo hace en parte).
México envía cada año tres equipos a la Copa Libertadores; dos de ellos, denominados como México 1 y México 2, acceden de forma directa, mientras que el tercero, el México 3, disputa una ronda previa.
Para decidir al México 1 se toma en cuenta la tabla general del Torneo de Apertura, y el elegido será aquél equipo que haya terminado en la mejor posición, exceptuando a los cuatro que participan en la Liga de Campeones. Los otros ocho equipos que le siguen en la clasificación participarán en el InterLiga y buscarán ganar los boletos de México 2 y México 3.
En el InterLiga, los equipos participantes se dividen en dos grupos de cuatro equipos, llamados Grupo A y Grupo B. Los equipos de cada grupo juegan entre ellos para acumular puntos, y al final, el primer lugar del Grupo A se enfrenta contra el segundo del Grupo B, y el primero del Grupo B se enfrenta contra el segundo del Grupo A. De este modo hay dos finales, y los dos campeones obtienen los dos boletos restantes, siendo el campeón con más puntos y mejor diferencia de goleo el que obtiene el México 2 y es proclamado Campeón del InterLiga
Regla 20/11
En el año 2005 se implementó una regla más, conocida como la Regla 20/11, y que es exclusiva del futbol mexicano. Dicha norma indica que cada equipo deberá tener jugadores mexicanos menores de 20 años y 11 meses que habrán de jugar un mínimo de 765 minutos a lo largo de las 17 jornadas, aunque sólo se contabilizarán 270 minutos por cada jugador. Al club que no cumpla con esta regla se le retirarán 3 puntos, lo que podría impedir que entre a la Liguilla u ocasionar su descenso.
Conclusiones
Luego de todo esto me pregunto: ¿era necesario tanto relajo? Tanto el sistema de grupos como la liguilla, la tabla porcentual y la regla 20/11 son trabas exageradas y ridículas.
La tabla porcentual se creó para impedir el descenso de equipos regulares que hayan tenido un año inusualmente malo, pero es injusta para los recién ascendidos porque sus puntos se dividen entre menos partidos y por lo tanto su porcentaje es mucho más volátil. También podría haber el caso de que un club acumulara suficientes puntos para calificar a la Liguilla y aún así tuviera que descender por culpa de la dichosa tabla. Por otra parte, la regla 20/11 fue implementada para controlar el exceso de contrataciones de jugadores extranjeros y permitir que más jóvenes mexicanos tuvieran oportunidad de jugar en la Primera División; sin embargo, algunos la han calificado de xenófoba y dudan que cumpla con su objetivo.
Opino que si a México le interesa alcanzar un nivel futbolístico a la altura del resto de los países primero debería tener una Liga más seria. No puede ser posible que, tomando como ejemplo el torneo actual, un equipo como Jaguares, que entró a la Liguilla en 12° lugar y luego de haber reunido sólo 21 puntos, tenga las mismas posibilidades de ser campeón que el Pachuca, el superlíder que reunió 36. De hecho, han sido raras las ocasiones en que el equipo que reunió más puntos a lo largo del torneo llega a coronarse campeón, algo que se conoce como “la maldición del superlíder”. Además, este sistema provoca que los equipos que entran a la Liguilla tengan vacaciones más cortas que los que no calificaron, dejándolos en desventaja para el siguiente torneo.
Yo mismo inventé hace varios años un formato de Liga mucho más justa que persigue los mismos objetivos que la de ahora pero en donde no existen grupos, liguilla ni tabla porcentual; aunque claro, las posibilidades de que la Federación Mexicana de Futbol me haga caso son de aproximadamente una en cuarenta mil millones. Mientras tanto, lo único que puedo hacer es mirar los partidos de los Pumas y disfrutarlos como sea.
Imagen tomada de Femexfut
La tabla de resultados de la Premier League proviene de su sitio oficial, el resto de las estadísticas fueron tomadas de Univision.com
¿se nota que soy madridista?). 
Este paquete lo he instalado tres veces y en las tres ocasiones me quedé decepcionado de él: abre mal los documentos de Microsoft Office, mientras que éste abre mal los documentos de OpenOffice (en una ocasión estuve a punto de reprobar por esto), y además sigue siendo un tanto carente de opciones. Si piensas usarlo, te sugiero que no desinstales la versión de Microsoft; consérvala por si acaso.
